Aleta

Aleta, cada uno de los apéndices aplanados y membranosos que los peces y otros animales acuáticos utilizan para la locomoción. En los peces se puede distinguir entre aletas pares e impares. Las segundas son aquellas que están presentes en una sola parte del cuerpo, como la aleta dorsal, situada en el dorso, la aleta caudal, situada en el extremo de la cola, y la aleta ventral, situada junto al ano. La aleta dorsal (puede haber dos, en cuyo caso reciben el nombre de primera aleta dorsal y segunda aleta dorsal) y la aleta ventral desempeñan una función estabilizadora, mientras que la aleta caudal se encarga de la propulsión. Reciben el nombre de aletas pares las que están presentes a ambos lados del cuerpo, como las aletas pectorales, situadas inmediatamente detrás de las últimas hendiduras branquiales, y las aletas pélvicas, que son más pequeñas que las pectorales y están situadas cerca del ano. Los radios de las aletas pueden ser espinosos o blandos y flexibles; en el primer caso, la aleta recibe el nombre de espinosa; en el segundo, se habla de aleta blanda. La forma y el tamaño de las aletas es muy variable, dependiendo de las necesidades y costumbres de cada especie.