Recordado especialmente por su poema épico La reina de las hadas (libros I-III publicados en 1590, libros IV-VI en 1596), el escritor del siglo XVI Edmund Spenser está considerado como uno de los mejores poetas de la historia de la literatura inglesa. La reina de las hadas constituye una curiosa mezcla de novela de caballerías y alegoría moral e histórica para la que su autor utilizó un tipo de estrofa de su invención, conocida más tarde como estrofa spenseriana.