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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
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En general, los habitantes de las áreas rurales se casan antes de los 25 años, y los de las urbanas, entre los 25 y los 35 años. Para casarse legalmente, basta con una ceremonia civil, pero hacerlo por la iglesia antes de celebrar el matrimonio civil es cada vez más popular desde la caída del comunismo. Después de las ceremonias tiene lugar una fiesta que se organiza en la casa o en un restaurante. Los casamientos en las áreas rurales son un motivo especial de celebración y las fiestas pueden durar varios días.
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Las familias del medio rural abarcan, tradicionalmente, a los abuelos, a los padres y a los hijos. El padre o el abuelo tienen un papel predominante en la familia. En las familias urbanas, es más probable que el marido y la mujer compartan las decisiones. Los abuelos también pueden tomar parte en ellas, pero es menos frecuente que en las zonas rurales. Los hijos pequeños de las madres que trabajan fuera del hogar pueden asistir a centros de asistencia diurna o quedarse en casa a cargo de otros miembros de la familia (por lo regular, de los abuelos). Los hijos mayores suelen vivir con los padres hasta que se casan o se independizan. Se espera que los hijos se hagan cargo de sus padres cuando sean ancianos.
En Croacia se dispone de una gran variedad de alimentos gracias a su diversidad climática y geográfica, y la cocina está influida por la de los países vecinos. Son comunes en toda Croacia los platos preparados con pollo, vacuno, pescado, cerdo y cordero, mientras que los productos del mar y los vegetales se encuentran sobre todo en las zonas costeras. Una especialidad del interior del país es el trukli, un pastel de hojaldre relleno de queso de granja cocido o a la cazuela. Las comidas del campo son abundantes y elaboradas a base de ingredientes propios de la estación. La comida principal del día suele componerse de carne o pescado, patatas y arroz o maíz. Las familias urbanas tienen menos tiempo para cocinar y, por lo tanto, consumen alimentos más fáciles y rápidos de preparar. El vino es la bebida más popular con las comidas. También son habituales la cerveza, el agua mineral y los zumos de frutas. La cocina regional es variada, pero la del sur es más pesada y especiada que la del norte.
El desayuno es ligero y se suele acompañar con café negro. A menudo se come yogurt en el desayuno o como aperitivo, más tarde. En las áreas costeras, la gente hace un alto a mediodía para la marenda, una comida ligera a base de lonchas de fiambre, queso, pan y fruta o pasteles. En otras zonas, también es habitual un pequeño refrigerio a mediodía. El almuerzo es la principal comida del día y se compone de sopa, carne, ensalada, pan, patatas u otros vegetales cocidos, postre y café o té. En las ciudades, normalmente la cena consiste en carne fría en lonchas, pan, queso y huevos. En el ámbito rural, la gente a veces suele cocinar para la cena. Cuando se come, se mantienen las manos sobre la mesa. La conversación durante la comida suele ser muy animada.
Un apretón de manos es el saludo más común en Croacia, acompañado por un Dobro jutro (Buenos días), Dobar dan (Buen día) o Dobra vecer (Buenas tardes). Las expresiones más utilizadas entre los amigos y los vecinos para saludarse son Zdravo (Salud) y Bok (que se deriva de Bog, Dios, y significa Hola). Adiós puede decirse Zbogom (con Dios) o Do vidjenja (Hasta luego). Cuando se saludan los amigos y los parientes, se suelen abrazar y besar en ambas mejillas. Los croatas besan dos veces, una vez en cada mejilla, pero los croatas de ascendencia serbia suelen hacerlo tres veces. En las situaciones formales, un hombre espera que la mujer le tienda la mano. En los saludos formales, se antepone al apellido Gospodine (Señor), Gospodjo (Señora), Gospodjice (Señorita) o un título profesional. La persona más joven saluda primero. Entre los amigos íntimos y los parientes se usan los nombres de pila. El parentesco es importante, y las palabras que se utilizan para dirigirse a la familia dependen de esa relación. Por ejemplo, la palabra 'tía' puede ser teta (hermana del padre o de la madre) o ujna (esposa del hermano del padre o de la madre).
En Croacia, la gente disfruta con las visitas. La mayoría de ellas se conciertan por anticipado, pero se recibe bien a las no anunciadas. Cuando se invita a alguien a casa, suele traer un pequeño regalo. Los anfitriones acostumbran a desenvolverlo en presencia del invitado, pero las flores se ofrecen sin envolver, y el anfitrión las coloca en un jarrón en la habitación donde se acomoda a los visitantes. Por lo general, se ofrecen a los huéspedes refrescos, una copa o un café (normalmente turco) y un refrigerio, que no es correcto rechazar. Las visitas de la tarde suelen terminar antes de las 23 horas, salvo en casos excepcionales. El anfitrión acompaña a los invitados hasta la puerta si vive en un apartamento, o recorre con ellos un pequeño trecho por la calle si vive en una casa.
Los croatas son aficionados a alternar socialmente y a reunirse con motivo de acontecimientos históricos, religiosos, culturales y deportivos, así como para las celebraciones familiares. El deporte más popular es el fútbol, seguido muy de cerca por el baloncesto y, a mayor distancia, por el balonmano, el tenis, el waterpolo y la navegación. También se practican otros deportes y juegos, como el ajedrez, el voleibol, el tiro con arco, el hockey, el boxeo, el esquí, la natación, los bolos, el remo, la pesca y la caza.
Muchas personas disfrutan paseando, y las familias suelen tener vacaciones en verano que duran entre una y cuatro semanas. La gente que vive en las áreas urbanas es aficionada a hacer salidas al campo, ir de vacaciones a la costa del Adriático y viajar al extranjero. Los croatas suelen ver la televisión por la noche y los fines de semana, y frecuentan el cine y los museos. Los festivales folclóricos y las artes en general gozan de un buen apoyo.
Los días festivos oficiales son: Año Nuevo (1 de enero), el Día de Mayo (1 de mayo), el Día de la República (30 de mayo), la Fiesta Nacional (22 de junio), la Asunción (15 de agosto), el día de Todos los Santos (1 de noviembre) y Navidad (25 y 26 de diciembre). Los cristianos ortodoxos celebran la Navidad el 7 de enero, y tienen ese día libre pagado. Los musulmanes pueden tomarse vacaciones pagadas para celebrar el Ramasan Bairam (fiesta del final del Ramadán, el mes de ayuno) y el Kurban Bairam (Fiesta del Sacrificio). Los judíos también pueden tomarse vacaciones pagadas para festejar el Rosh Hashanah (Año Nuevo judío) y el Yom Kippur (el Día de la Expiación).
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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