2.

Acceso al trono imperial

Nacido en Waiblingen, era hijo de Federico II Hohenstaufen, duque de Suabia, y sobrino del emperador Conrado III. Éste, desde su lecho de muerte y favoreciendo a Federico por delante de su propio hijo, recomendó a los príncipes alemanes que eligiesen a Federico para la corona de Germania y el trono imperial. De forma inmediata tras la muerte de su tío, ocurrida en 1152, Federico Barbarroja fue nombrado rey de Germania y elegido emperador del Sacro Imperio (la entidad que años más tarde sería conocida como el Sacro Imperio Romano Germánico). Consideraba que su título imperial era una concesión de Dios, otorgada por éste a través de los príncipes germanos. Su deseo era restaurar la gloria del Imperio romano, por lo que decidió consolidar la posición imperial tanto en Germania como en Italia. Comenzó su reinado dando una orden general para establecer la paz entre los príncipes de Germania, al tiempo que les garantizaba amplias concesiones. En 1154, marchó a Italia, donde recibió el tradicional título de rey de los lombardos en la ciudad de Pavía. Al año siguiente, fue coronado emperador del Sacro Imperio por el papa Adriano IV, cuya autoridad había sido restablecida por el propio Federico con anterioridad a su coronación.